La musique au XXe siècle

La musique à une importance grandissante à partir du XXe siècle les différents genres musicaux populaires auxquels les moyens de communication de masse permettent une diffusion sans précédent.

Au début du XXe siècle, la musique occidentale a profondément changé : grâce à l'invention de la radiodiffusion et du phonographe, les modes et les temps de l'écoute (à l'origine limitée aux concerts donnés dans des lieux spécifiquement dédiés comme les salles de théâtre, les clubs ou les domiciles privés) ont évolués. La musique commence à être écoutée dans les maisons et plus régulièrement. Par conséquent, elle commence d'une part à se créer un public potentiel plus vaste, et d'autre part, c'est durant cette période historique qu'il n'aura jamais été aussi facile de se procurer un instrument et d'apprendre à l'utiliser.

La musique subit une seconde révolution, technologique également, l'invention du haut-parleur et de l'amplification audio qui permet de faire entendre ensemble des instruments qui ne pourraient l'être autrement, le son des uns étant couvert par celui des autres, comme une guitare, une batterie et un piano.

Ces nouvelles possibilités techniques offrent une occasion de développer de nouveaux moyens d'expression, créant entre 1920 et la fin des années 1980, une floraison de nouveaux styles ou genres comme le jazz, le blues, le rock, la soul music, la musique pop, la musique funk, le rap, le metal. Chacun de ces styles se générant ensuite en sous-genres. Naissent ainsi des personnages qui deviennent d'authentiques phénomènes médiatiques atteignant une popularité sans précédent comme Elvis Presley, Michael Jackson ou les Beatles par exemple.

Ces facteurs, ajoutés aux mutations sociales et économiques du monde occidental, font se développer d'une manière extrêmement importante les aspects commerciaux du phénomène musical : dans le courant du XXe siècle, la demande populaire de musique fait naître, en occident et dans le reste du monde, une véritable industrie musicale.

L'industrie du disque était déjà une industrie de l'enregistrement qui nécessitait de grands investissements et offrait des bénéfices faibles. Il fallait vendre de grandes quantités de disques pour rembourser les investissements. Le copyright (les droits d'auteurs), et ses droits associés, sont un des domaines les plus complexes et ils donnent la clé pour comprendre de manière approfondie les pratiques commerciales de l'industrie du divertissement contemporaine. Avec les technologies numériques, les coûts de production ont baissé.